A toda velocidad ... en dos ruedas
By YADIRA SÁNCHEZ OLSON
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Haga un viaje mental a la década de los 70. Era una época que dio a los niños muchas cosas diferentes para pasar el tiempo. Había videojuegos, el cubo Rubik y ver crecer el cabello más largo de lo que los padres aprobaban.
Pero mientras que algunos niños jugaban Pong dentro de sus casas, otros estaban afuera cultivando su necesidad de aventura con carreras de bicicletas.
Originado en California, el BMX (bicicletas de moto cros) se hicieron populares en todo Estados Unidos en la década de los 80 cuando los parques empezaron a dedicarles sesiones de todo un día a “trucos” después de ver la demanda que tenían las pistas de BMX.
Hoy en día, la ciudad de Waukegan también ha respondido a esa demanda con la pista Waukegan BMX Track localizada en el Parque Callahan en la York House Road en Waukegan.
“Cuando era niño soñaba con tener una pista”, dijo Héctor Méndez de Zion y quien es el operador de la pista Waukegan BMX.
Méndez se enamoró del deporte a los 13 años cuando visitó a su primo en Puerto Rico y lo vio montar motocross. Ha estado haciendo esto desde entonces.
Méndez también es parte de la Junta de Directores del Club BMX del Norte de Illinois, el cual utiliza la pista para carreras todos los jueves y domingos.
El club cuenta con aproximadamente 200 miembros de toda el área del Condado de Lake incluyendo Grayslake y Lake Villa y tan lejos como Racine, Wisconsin e Indiana.
Y estos miembros no son niños solamente. Hombres y mujeres de todas las edades están deleitándose en saltar de las rampas e ir a alta velocidad alrededor de los montículos.
“Es un gran deporte familiar”, dijo Tammy Schulz de Kenosha, Wis.
Schulz comenzó a correr hace dos años pero antes ella se había autoproclamado una mamá BMX.
“Veía y animaba a mi esposo y a mi hija 10 años antes de decidirme a hacerlo”, dijo Schulz.
Y ahora le gustaría que más mamás lo intentaran. “Me encanta, es como un viaje en montaña rusa pero un poco más lento”, dijo Schulz.
Otras personas lo han intentado y ahora están transmitiendo a sus hijos el amor por el BMX.
Armando Martínez de Chicago competía en las competencias nacionales de BMX en México y ahora está animando a sus dos hijos, Alberto de 11 años y Michael de 10 años, a practicar el deporte.
“Me gusta, me divierto mucho con mis amigos”, dijo Alberto.
Y su mamá no podría esta más contenta. “Hacemos toda una actividad familiar el día del evento. Los niños hacen mucho ejercicio y se divierten haciéndolo”, dijo Patricia Martínez.
Este es el mensaje que Méndez espera que más padres reciban. Dice que el apoyo y estímulo de los padres es muy importante para la generación joven de BMX.
“Ellos son la semilla del deporte”, dijo Méndez refiriéndose a los jóvenes miembros del club.
Algunos de ellos de tan solo cuatro años de edad tal como Keaton Enright de Winthrop Harbor.
“El vio a su hermano mayor haciendo esto y quiso tomar parte”, dijo Lee Enright, padre de Keaton.
La pista Waukegan BMX Track abrió sus puertas en el año 2005 y está abierta al público en general de abril a octubre.
El Club BMX del Norte de Illinois da la bienvenida a miembros de todas las edades y sexos a unirse a cualquiera de sus niveles de dominio, principiante, novato y experto.
El club también mantiene la pista cada miércoles cuando voluntarios barren, rastrillan y riegan la pista.
“Los niños tienen muchas opciones ahora pero si siente la necesidad de la velocidad, la pista BMX de Waukegan es a donde necesita ir”, dijo Méndez.
